개관 당시 ‘보편적 박물관’을 표방한 영국박물관은 최초의 국립박물관으로서 일반에 무료로 개방되었다. 귀족적 회화 컬렉션뿐만 아니라 전세계의 다양한 사물 및 유물 들이 박물관에 전시될 수 있음을 보여준 새로운 개념의 박물관이었다. 영국박물관은 지하 1층부터 지상 2층까지 총3층으로 이루어져 있으며, 전시물은 크게 이집트, 그리스로마, 서아시아, 동양 유물로 크게 나누어진다. 2000년부터 한국 전시실도 마련되어 250여 점의 도자기와 유물을 전시하고 있다. 7~8세기 통일신라시대 불상, 13세기 고려청자, 조선 후기 백자, 18세기 김홍도(金弘道)의 <풍속도첩(風俗圖帖)> 등이 이곳에 진열되어 있다.
도서관 이전 후 박물관 중앙에는 유리와 철제로 된 천장이 특징인 그레이트 코트(대정원)로 꾸며 2000년에 새롭게 개관했다. 그레이트 코트 중앙에는 리딩룸이 있어 독서를 원하는 사람에게 개방되고 있다. 영국박물관은 ‘영국문화, 미디어, 스포츠부’의 후원을 받고 있으며 영국의 다른 국립박물관과 마찬가지로 무료입장이다. 매해 약 580만 명 정도가 방문한다.
